CARTAGENA CIUDAD TURISTICA

Esta ciudad, declarada Patrimonio Histórico, Artístico y Cultural de la Humanidad en 1985 por la UNESCO, es escenario de la historia tanto del viejo como del nuevo mundo desde hace 460 años.  Durante 32 años después de su descubrimiento 1501, la bahía de Cartagena permaneció en manos de sus legítimos dueños: los indígenas calamarí del grupo Karib, llamados caribes por los españoles. Pero una vez Pedro de Heredia fundó la ciudad llamada Cartagena del Poniente, para diferenciarla de Cartagena del levante, en España, comenzó una historia de sacrificios heroicos y batallas sin fin.  La ventaja de ser puerto y bahía protegida de los vientos y brisas la convirtieron, para su gloria y desgracia, en el fortín donde se guardaban los tesoros de América para enviar a Europa.

En pocos años, las casas pajizas se transformaron en construcciones de piedra alternadas con madera. Pero ni esto era suficiente para detener las ambiciones materialistas, más grandes que los tesoros aquí guardados.

Piratas y corsarios, países con poderío militar como Inglaterra, Italia y Francia, rebuscadores de oro al fin y al cabo, la atacaban permanentemente. 

A finales del siglo XVIII casi toda la población de Cartagena vivía encerrada dentro de las murallas, que se comenzaron a construir por los nativos a base de la propia muerte de muchos; y se terminaron con el sacrificio de la vida de muchos de los negros traídos del África, ante la casi extinción de los indígenas quienes, ante las enfermedades europeas y su nueva condición de esclavos, preferían envenenarse con brebajes de yuca o ahorcarse con sus propios tejidos.

Cartagena fue el principal puerto negrero de América. Los mineros, agricultores y ganaderos africanos, alejados de su cultura sensual de tambores y cantos espirituales, eran descargados de los barcos llamados "tumbeiros" por los primeros traficantes, que fueron portugueses, después de largos y penosos recorridos en condiciones infrahumanas para ser vendidos en la "feria de negros" en la actual Plaza de los Coches.

Diecinueve kilómetros de murallas, muros de 15 metros de espesor por 12 de altura, pegados con cal, arena y agua (el cemento de la época), se terminaron de construir en 1631  y protegieron los tesoros de la Corona de más de 18 episodios bélicos y de incendios. La ciudad fue construida para la guerra y en ella creció desde la llegada de los conquistadores, enfrentados violentamente contra los yurbacos (o turbacos), hasta finales del siglo XIX, afrontando la barbarie del Santo Tribunal de la Inquisición, que se revivió en América como un aparato represivo político-religioso exclusivo de los Reyes Católicos . Desde 1610, la Casa de la Inquisición servía como Tribunal de Penas del Santo Oficio, que tenía como objetivo juzgar los delitos contra la fe religiosa, con fama de no reconocer jamás a los inocentes

La ingeniería militar comienza a ceder espacio a la expansión urbana y la ciudad salta por encima de las murallas que la aprisionan para dar su nueva cara al mundo contemporáneo.

Desde los años setenta es un centro latinoamericano de convenciones económicas e integracionistas. Y de noche se ven, al otro lado de la Bahía, las luces de Mamonal, el gran complejo industrial que alberga más de cincuenta grandes empresas productoras de insumos y materia prima para la industria textil, del vidrio, del papel, los jabones, el plástico, las tuberías y otras.

Cartagena es uno de los principales puertos de exportaciones del país, su bahía interna es segura, y tiene más de 52 muelles privados desde donde se envía directamente los productos al exterior y se reciben diversos tipo de carga.

Desde aquí los colombianos miramos el futuro con la satisfacción de estar creando la prosperidad de una apertura económica sin fronteras y una imagen de país grande, con tradición de gloria y valores que se proyectan al mañana.

 

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